Dans la continuité de la production verrière de l’entre-deux-guerres et des années 1950, l’histoire du verre de Murano se prolonge et se transforme. À partir des années 1980, elle s’oriente résolument vers la création de pièces uniques, conçues comme de véritables moyens d’expression personnelle. Les verriers contemporains sont souvent nés à Venise et ont grandi au contact du verre. Qu’ils soient maîtres-verriers réalisant leurs propres œuvres ou artistes concevant leurs projets en collaboration avec des artisans, ils produisent des œuvres singulières. D’autres encore, venus d’ailleurs, sont attirés par le savoir-faire muranais, qu’ils associent à une esthétique contemporaine.
Ainsi, Lino Tagliapietra (né en 1934) travaille dès les années 1950 dans des verreries de Murano, notamment chez Venini en 1966-1967. Sa rencontre avec des artistes internationaux, tels Andreis Dirk Copier ou Dale Chihuly, l’amène à quitter l’industrie verrière vénitienne pour développer une œuvre plus personnelle entre les États-Unis et Venise. Davide Salvadore (né en 1953), issu d’une lignée de verriers, se forme dans plusieurs ateliers, dont celui d’Alfredo Barbini. Dans l’entreprise familiale, il réalise des perles de verre colorées à la lampe pour des maisons de couture et pour des clients africains. Cette expérience nourrit sa recherche chromatique, qu’il déploie dès 1987 dans son propre atelier, en créant des formes inspirées d’instruments de musique. Lucio Bubacco (né en 1957), initié très jeune au verre filé au chalumeau, développe un univers foisonnant de personnages issus de la mythologie grecque, du paradis, de l’enfer ou de la commedia dell’arte, intégrés à des architectures complexes.
À la différence de ces maîtres-verriers, d’autres artistes vénitiens conçoivent des œuvres contemporaines réalisées avec de grands artisans. Laura de Santillana (1955-2019), petite-fille de Paolo Venini et fille de Ludovico Diaz de Santillana, grandit dans cet univers. Après des études à New York (1975-1976), elle travaille dans l’entreprise familiale de 1976 à 1985, où elle crée des vases en murrine. Elle développe ensuite une recherche plus sculpturale, notamment avec Simone Cenedese, réalisant des formes aux bords rectilignes qui maintiennent en suspension une forme délicate. Formé à l’Académie des beaux-arts de Venise, Cristiano Bianchin (né en 1963) débute le travail du verre en 1992. Il en exploite le savoir-faire pour créer des œuvres symboliques aux formes épurées, telles que ses urnes. Plus récemment, Marcantonio Brandolini d’Adda (né en 1991) développe également une recherche sculpturale à partir de résidus de cuisson, interrogeant la place du déchet et le réemploi du verre à Venise.
Enfin, Yoichi Ohira (1946-2022), arrivé à Murano en 1973, travaille d’abord comme designer à la Fucina degli Angeli, puis comme directeur artistique de De Majo avant de mener, dès 1992, une carrière personnelle. Ses pièces uniques conjuguent les couleurs muranaises à une sobriété formelle héritée de la tradition japonaise.